So kann 3D-Druck im Kampf gegen das Coronavirus helfen

Der 3D-Druck kann helfen, die Lieferkette zu verkürzen, ist jedoch kein Allheilmittel

Wir führen Krieg gegen das Coronavirus – COVID-19. In Kriegszeiten sind Logistik und Lieferketten entscheidend für den Erfolg – und unsere sind so eng, dass sie beginnen zu brechen. Der 3D-Druck – von dem einige sagen, er sei die Lösung für alles – kann den Herstellern die Flexibilität und die Ressourcen geben, die erforderlich sind, um auf alle möglichen Eventualitäten reagieren zu können.

In der Vergangenheit brachten Armeen mobile Metall-Schmieden in die Schlacht, um Waffen und Pferde zu reparieren und wieder zu versorgen, ohne sich auf lange und unzuverlässige Versorgungsketten verlassen zu müssen. Heute reisen Truppen mit mobilen 3D-Druckern. Sie erstellen die Teile, die sie benötigen, vor Ort in mobilen Stationen. Die US-Marines verwenden beispielsweise einen Metall 3D-Drucker, um Fahrzeug- und Waffenteile im indopazifischen Raum herzustellen – eine Entscheidung, die Kapazitäten freisetzt. 

Wir können dasselbe Prinzip in Krisenzeiten oder Lieferengpässen anwenden. Hersteller können die Leistung eines verteilten, digitalen 3D-Druckernetzwerks nutzen, um den Mangel an dringend benötigten medizinischen Geräten und Verbrauchsgegenständen zu verringern, die nicht mehr vorrätig sind.

Die Antwort ist jedoch nicht, einfach alles zu drucken. Die größte Chance besteht darin, den modernen 3D-Drucker als Mittel zum Drucken des fehlenden Teils zu verwenden, um eine Produktionslinie schnell von der Herstellung von Parfums zur Herstellung von Händedesinfektionsmitteln zu wechseln, eine blockierte Fabrik in Betrieb zu nehmen oder das fehlende Ventil herzustellen, das dringend für ein Beatmungsgerät benötigt wird.

Zum Beispiel haben Ford und General Motors GM angegeben, dass sie bei Bedarf möglicherweise Ventilatoren herstellen könnten. In einer solchen Situation könnten 3D-Drucker es den Autoherstellern leicht ermöglichen, die Produktionslinien zu wechseln, um mit der Produktion verschiedener Teile und Komponenten zu beginnen, im Gegensatz zu dem, was normalerweise auf einer Automobillinie produziert wird.

Hohes Volumen im Vergleich zu kleinen Chargen
Seit mehreren Jahrzehnten verweisen Experten auf den 3D-Druck als Lösung für die Probleme unserer Zulieferer hin. Der 3D-Druck reicht von  der Automobil- und Flugzeugindustrie bis hin zur Massenproduktion von Spielzeug in unseren Wohnräumen. Aber das ist alles ein Hype und nicht die Realität. Die moderne, konventionelle Fertigung ist äußerst gut darin, große Mengen standardisierter und kostengünstiger Teile zu fertigen. Sie stößt jedoch schnell an ihre Grenzen, wenn reaktionsschnelle Lösungen erforderlich sind. In Kriegszeiten ist Reaktionsfähigkeit der Unterschied zwischen Leben und Tod.

Zum Beispiel verwendet Micro-X, ein australischer Hersteller von Röntgengeräten,  den 3D-Druck, um die Produktion seiner tragbaren, leichten Röntgengeräte zu beschleunigen um den gestiegenen Bestellungen von Krankenhäusern mit Coronavirus-Patienten nachkommen zu können. Da Micro-X sich bei der Herstellung leichter Teile auf seine 3D-Drucker verlassen kann, fertigen Sie die benötigten Komponenten viel schneller als herkömmliche Methoden und kann in der Menge so skaliert werden, das die Anforderungen erfüllt werden.

3D-Druck ist kostengünstiger als die herkömmliche Herstellung in kleinen Chargen. Dadurch wird die Distanz zwischen Design und Produktion beseitigt, sodass sich Hersteller nicht auf externe Lieferanten verlassen müssen, die möglicherweise Wochen benötigen, um zwei oder drei kundenspezifische Teile zu liefern. Stattdessen können sie sie in wenigen Stunden drucken.

Vor allem aber überwiegt die Verfügbarkeit und Flexibilität, insbesondere bei Lieferengpässen, den Kostenfaktor bei unerwartet hoher Nachfrage und geringem Angebot bei weitem.

Wir müssen agil und flexibel sein, um diesen Krieg zu gewinnen und der 3D-Druck ist das flexibelste Werkzeug, das wir haben – die digitale Schmiede, die wir an die Front der aktuellen Schlacht bringen können. Ideen können schnell in die Realität umgesetzt werden. Es gibt Organisationen die Möglichkeit, kreativ zu denken und schnell zu reagieren. Wenn es in Innovations- und Problemlösungskulturen integriert ist, kann es unbegrenzte Möglichkeiten für Entwicklungsteams freisetzen und Kosten- und Zeiteinsparungen für jedes Unternehmen schaffen. Und wenn wir mit einer globalen Krise konfrontiert sind, können wir Prototypen schnell testen und das Werkzeug erstellen, das ein Krankenhaus benötigt – sofort.

Bereitschaft bedeutet mehr als bereit zu sein für das, was Sie kommen sehen können. Es bedeutet, über die Flexibilität und die Ressourcen zu verfügen, die erforderlich sind, um alle Eventualitäten zu erfüllen, die als nächstes auftreten könnten.