Wo Software auf Hardware trifft

Auf einer Fachmesse kam kürzlich ein Mitarbeiter eines Rohrbiegeunternehmens auf Bruce Jones zu und zeigte auf das seltsame Gerät, das hinter ihm stand.

“Was ist das für ein magischer kleiner Kasten?”, fragte der Rohrbieger. Es war nicht das erste Mal, dass Jones Fragen zu den beeindruckenden 3D-Druckern des Additivherstellungsunternehmens Markforged beantworten musste.

“Man erklärt ihnen das Gerät und zeigt ihnen, was es kann, und sie denken sofort: ‘Oh, das ist tatsächlich etwas, das für mein Unternehmen sehr wertvoll sein könnte'”, sagte Jones, ein Software-Engineering-Manager, über die 3D-Metall- und Endlosfaserdrucker des Unternehmens, die die Leistung und Geschwindigkeit der agilen Softwareentwicklung mit der industriellen Fertigung kombinieren.

Das 3D-Druckunternehmen stellt zwar physische Objekte her, aber es ist die Software, die mit diesen physischen Objekten verbunden ist, die die Arbeit bei dem Unternehmen in der Region Boston so interessant macht.

“Ich bin vom Maschinenbauingenieur zum Softwareingenieur geworden und habe viele Jahre gebraucht, um zu erkennen, dass ein 3D-Druckunternehmen das perfekte Ventil für meine Leidenschaft ist, die genau an der Schnittstelle zwischen Software und der physischen Welt liegt”, so Jones. “Es ist ein sehr cooles Gefühl, Code zu schreiben und dann zu sehen, wie sich etwas bewegt – nicht nur auf dem Bildschirm, sondern in der realen Welt.”

Built In Boston traf sich mit Jones, dem Director of Product Management Ted Plummer und dem Principal Product Manager Doug Kenik, um mehr über die führende digitale Fertigungssoftware von Markforged zu erfahren und darüber, wie das Unternehmen seine Software-Ingenieure befähigt, an spannenden und komplexen Projekten zu arbeiten, die über die Parameter eines traditionellen SaaS-Unternehmens hinausgehen.

Was unterscheidet Markforged von anderen 3D-Druck-Unternehmen?

Im Gegensatz zu vielen anderen Herstellern von 3D-Druckern nutzt Markforged nicht nur Kunstofffilamente als Druckmaterial. Die Industriedrucker des Unternehmens sind in der Lage Endlosfasern in das Basismaterial hineinzudrucken. Verfügbar sind unter anderem Carbon, Glasfaser und Kevlar welche jeweils Schicht für Schicht in den Druck eingebettet werden. Die Kombination aus dem Basismaterial Onyx, ein Polyamid-6, und der jeweiligen Endlosfaser ermöglicht Festigkeiten im Bereich des Aluminiums.

Weiter hat Markforged zudem auch eine Möglichkeit verschiedene Metalle im FDM Verfahren zu drucken. Dazu gehören Inconel 625, Edelstahl, Werkzeugstähle und Kupfer. 

Die Drucker des Unternehmens sind in Fabriken auf der ganzen Welt integriert und haben dazu beigetragen, Lieferketten zu verändern, indem sie die Herstellung von Prototypen und Ersatzteilen beschleunigt haben.

Bruce Jones, Leiter der Softwareentwicklung: In der traditionellen Welt der Fertigung stellt man das Produkt her, bevor man es testet, und dann stellt man fest: “Nun, das funktioniert nicht ganz. Jetzt muss ich ein neues machen.” Aber beim 3D-Druck kann man kleine Einzelteile herstellen, nur diese Teile testen, das 15 Mal in 15 verschiedenen Bereichen tun, und dann, wenn es an das eigentliche Drucken geht, kann man sicher sein, dass alles zusammenpasst. Es ist eine sehr softwareorientierte Philosophie, Dinge herzustellen, die durch die Technologie ermöglicht werden.

Bei der Softwareentwicklung zerlegt man oft einen großen Monolithen in einzelne Teile, die dann einzeln getestet werden können. Und wenn ich etwas für den 3D-Druck entwerfe, tue ich genau dasselbe.

Ted Plummer, Leiter des Produktmanagements: “Ich sage den Leuten immer, dass wir ein Software-Unternehmen sind, kein Hardware-Unternehmen. Wir stellen etwas her, mit dem andere Menschen physische Objekte herstellen können. Unser Produkt ist im Grunde Software, auch wenn es sich als 3D-Drucker manifestiert, genauso wie Tesla ein Softwareunternehmen ist, das Autos herstellt.”

“Am liebsten mag ich es, wenn die Leute auf Messen kommen und fragen: “Warum sind Sie besser?” Und ich antworte ihnen eigentlich nicht. Stattdessen sage ich: “Hier sind unsere Sachen und hier ist, was wir tun. Gehen Sie mal rum und kommen Sie am Ende zurück und sagen Sie mir, was Sie denken.” Unweigerlich kommen sie zurück und nennen Ihnen alle Gründe, warum wir besser sind: Es ist die Liebe zum Detail, die Technik, die in das System einfließt, der einzigartige Sicherheitsansatz, die Materialien, die Hardware, die Software und die Art und Weise, wie alles in dieser Vision zusammenkommt. Ich denke, all das an einem Ort zu haben, ist wirklich stark.

Eine weitere Additive für das Team

Markforged hat im April mit Teton Simulation seine erste Firmenübernahme getätigt. Die “SmartSlice”-Technologie von Teton Simulation ermöglicht es Anwendern, die Leistung von Bauteilen automatisch zu validieren und zu optimieren, und zwar auf der Grundlage der Anforderungen bestimmter Anwendungsfälle. Das Programm ermöglicht es den Anwendern, ihren Teileausschuss und ihre Vorlaufzeiten drastisch zu reduzieren.

Auf welche andere Weise zeigt sich die Schnittmenge zwischen Software und Fertigung bei Markforged?

Doug Kenik, leitender Produktmanager bei Markforged und CEO von Teton Simulation: Schon sehr früh wurde klar, dass derjenige, der sich als Top-Player im Bereich des 3D-Drucks durchsetzen wird, Ökosysteme schaffen muss, in denen seine Kunden so erfolgreich sind, dass sie buchstäblich nicht scheitern können. Und der einzige Weg, dies zu erreichen, ist die Software. Das war ein großer Anreiz für Teton, sich der Markforged-Familie anzuschließen: Der Schwerpunkt liegt auf dem gesamten Ökosystem, das von der Software angetrieben wird, so dass sie einer der größten Akteure im 3D-Druck sind.

Plummer: Wenn Sie in unser Büro kommen und herumlaufen, sitzen Maschinenbauingenieure, Softwareingenieure und Materialingenieure nebeneinander und arbeiten zusammen. Unabhängig von dem Produkt, an dem wir arbeiten, können wir die Software, die Materialien und die Hardware kontrollieren und Änderungen an allen Komponenten vornehmen. Es ist immer sehr interessant, das richtige Gleichgewicht zwischen diesen Dingen zu finden.

Ist es immer noch aufregend, die Dinge, die man herstellt, anfassen zu können?

Kenik: Dadurch wird man sich sehr bewusst, was Erfolg bedeutet. Wenn man es mit anderen Softwareunternehmen vergleicht, können die Kennzahlen ein wenig wild oder abstrakt erscheinen, während man hier dieses greifbare Ding hat, das da sitzt, und jemand nimmt es in die Hand und seine Augen werden verrückt, weil er erkennt, was er erreichen kann. Das passiert auch den Mitarbeitern. Man druckt etwas aus, nimmt es in die Hand und denkt sich: Wow, das kann ich tatsächlich machen.”

Plummer: Ich war letzte Woche auf einer Messe in Italien, und ich treffe immer noch Leute, die sagen: “Oh man, ich wusste nicht, dass man das machen kann.” Sie gehen genauso hart an die Grenzen wie wir, und sie sind immer noch erstaunt über die Dinge, die möglich sind. 

Kenik: Das ist uns in Deutschland passiert. Es gab ein koreanisches Unternehmen, das diese Bohrer mit extrem hohem Drehmoment herstellt – die Bits am Ende des Bohrers sind aus rostfreiem Stahl – und sie kamen zu uns und gaben uns eine Designdatei und fragten: “Glauben Sie, dass das funktionieren würde?” Über Nacht hatten wir es gedruckt und klebten es auf das Ende ihrer Bohrmaschine. Sie waren in der Lage, mit etwas, das wir in 3D gedruckt hatten, Schrauben mit einem enormen Drehmoment anzuziehen. Keiner glaubt diese Geschichte. Aber wenn man es sieht, ist es irgendwie magisch.

Verfasser: Jeff Kirshman, Built-In, Boston

Jetzt DEMO-Bauteil anfragen!

Überzeugen Sie sich selbst von der Stärke der Bauteile.

Lernen Sie mehr über den 3D-Druck mit Endlosfasern!

Für welche Anwendungen eignet sich welche Endlosfaser? Wie konstruiere ich richtig für den Filament-3D-Druck? Was sagen Anwender dazu und wo finde ich weitere Infos? – Genau hier sind Sie richtig! Wir haben einige Informationsmöglichkeiten aufgelistet, über die Sie direkt zu den passenden Antworten kommen.

Composite Design Guide

DfAM – Wie konstruieren Sie Ihr Bauteil am besten für den 3D-Druck mit Verbundstoffen? In diesem Ratgeber erhalten Sie wertvolle Tipps zur Konstruktion und der Materialauswahl.

3D-Druck in der Fertigung

In diesem Ratgeber gehen wir auf die vielfältigen Anwendungsgebiete für den 3D-Druck in der industriellen Fertigung ein. Wie können Sie eine gute Anwendung ermitteln?
 

Primetall Anwenderbericht

In diesem praktischen Anwenderbericht von Primetall konnten mit Hilfe von 3D-Druck individuelle Vorrichtungen gedruckt werden. Es wurde praktisch “um die Ecke gebohrt”.